コミュニケーションの技術が発展してきて、今までにない新しいコミュニケーションの仕方が現れましたよね。従来やってきたコミュニケーションがなくなったわけではないけど、新しい情報技術ができて、コミュニケーションの手段が増えました。その中で、たくさん使うようになった方法もあれば、使われなくなった方法もあります。手段に対する時間配分が変わったのだと思います。

電話は相手の負担になるのではという遠慮が生まれますが、ソーシャルメディアは気楽に誰かしらとすぐにつながることができます。たくさんの人とコミュニケーションが取れて、「いいね」もある。相手のリアクションが可視化されてわかりやすいという利点もありますね。

こうした変化について、『麦とTwitter』ではMITの社会学者・臨床心理士シェリー・タークルの議論を紹介しています。特に若い人たちは、テキストでのコミュニケーションを好むようになってきています。

タークルは『Alone Together』で、デバイスを通じてのつながりが孤独を与えているのではないかと指摘しています。ただ、一方でよいこともあります。対面で話すのが苦手で、ビデオ会議のほうが話しやすいという人もいます。対面が一番いいとは考えていませんが、対面だからこそ得られる価値もあります。そのよさはこれからも大切にしていくべきでしょう。

電話の発明も大きな出来事ですが、ラジオや新聞のインパクトは、もしかしたらインターネットより大きかったかもしれません。それで大勢の人に情報を届ける「マスコミュニケーション」ができたわけです。いろんな人が同時に同じ情報に触れることができるようになりました。

もちろんプロパガンダにも使われましたが、その発端には印刷技術があります。ヨーロッパでグーテンベルグが活版印刷術を発明して、最初に行ったのは聖書の印刷でした。

聖職者の人から聞かされていました。しかし非常に高価だった聖書が安価になって、教会に行かなくても聖書が読めるようになったんです。本が流通するということは、字が読める人が増えるということでもあります。そこでまた、本の需要も生まれてきます。

そうしてたくさんの人が本を読むようになり、知識が大衆に行き渡るようになりました。これは大きな変化だったと思います。

さらにさかのぼると文字の発明も非常に大きなインパクトがあっただろうし、それ以前に「話し言葉」が生まれたことも、とても重要なイノベーションだと思います。

そうですね。言葉があることで計画が立てられたり、「黒曜石が綺麗だと思う」という価値観を共有できたりします。おそらくホモ・サピエンス（*1）からだと思いますが、人間の言葉の重要な機能に、「その場にないものを意味すること」があります。

そうです。動物の言語は、「危険が迫っている」「ここに何かがある」といった情報を伝えることができても、遠く離れたところや過去や未来について言及する機能はおそらくありません。人間の言葉にはその機能があるので、抽象的な言葉を組み合わせることによって架空のものも考えることができるわけですよね。たとえば「青いバラ」という言葉ができたら、「今は存在しないけど、つくってみよう」と思いつくかもしれません。ないものをつくり出すためのイマジネーションが働くようになっていきます。

それがけっこう重要なのだと思います。ホモ・エレクトゥス（*2）から人間は遠いところに行くようになって、ホモ・サピエンスはもっと速く、遠くまで行けるようになりました。ユーラシア大陸に広がったと思ったら、今度はアメリカ大陸に渡った。アラスカから南アメリカの南の端まで、かなりのスピード感を持って移動しているんですよ。さらに東南アジアから海を渡ってオーストラリアやニュージーランド、マダガスカルまで。

海を渡って遠くまで行くって、なかなかできないことですよね。それでも「きっと向こうに何かある」と考えて計画を立てて、物資や家畜を船に積み込んで行くんです。

そうです。言葉が発達して抽象的な思考ができるようになると、高度な道具がつくれるようになります。それを使ってさらに高度な道具をつくれるようになって、協力したり計画を立てたりできるようになる。

抽象的な思考と、儀式や装飾の発達は連動しています。死者を弔ったり壁画を描いたりすることと同時に、計画を立てたりそれを共有したりすることができるようになった。そういうことが5万年から10万年前頃にできるようになったと、考古学では言われています。

そうだと思います。何かをつくるときって、複雑な過程を経るじゃないですか。お酒やパンをつくるには、発酵させたりこねたりと複雑な工程があります。それは1人の人間が思いつくものではなくて、少しずつ知識が溜まって継承されていくものです。たくさんの人がいろんな方法で試してみて、うまくいった人から「こうすればうまくいく」と伝えられるんですよね。

科学もまったく同じで、いろんな人が情報を共有しながらトライアルアンドエラーをくり返して、得られた知識を広めます。それをみんなが利用できるようになることで文化や技術、芸術や思想になって、文明が発達します。

すべてが、高度に発達したコミュニケーションによって伝わってきている。コミュニケーションは、非常に重要な文明の基礎なんです。