コロナ禍では強制的に対面コミュニケーションが阻害されたので、多くの人が使わざるをえなかった。使ってみたら便利なので、当たり前になったという部分はあると思います。

新しいテクノロジーは、どこかで一気に人が増えないと広がらないんですよね。VRに関して言うと数千万人規模で、アメリカでは10代を中心に利用が広がっています。これがもっと大きな規模になるには、HMDがもっと軽くて安価になる必要があります。それが2028年から2030年頃に実現するとして、その後普及していくのではないかと考えています。

ビデオカメラの映像ではなく、3Dで目の前に「いる」ふうになるかもしれないですね。仕事もHMDをかけたままで、ライブコマースも商品が立体的に見えるとか。そうなると人間じゃなくてもよくなるという可能性もありますが。

ただ、ライブコマースのためにHMDが広まることはないと思います。ライブコマースを目的に機械を買う人はほぼいないので、スマホのように日常的に使われているものがベスト。でもYouTuberやVTuberのライブであれば、それを視聴するためにHMDを手に入れる人が増えます。そこにライブコマースが入ってくることは十分考えられますね。

そして使ってみたら、ライブ視聴だけではなく会話にも便利です。スマホをずっと手に持つ必要もないし、自分の姿もいい感じで映し出せる。HMDをかけていても望ましい状態で相手に自分の姿を表示しながら、一緒に歩くこともできるんですね。現在50万円以上する「Apple Vision Pro」でできることが、3万円とか5万円の機械でできるようになる。そうなるとパソコンの画面もHMD上に浮かんでいればいいので、ディスプレイも不要になります。数の変化から、今度は質の変化が起きるわけです。

間違いなく受けています。デジタルなコミュニケーションの歴史という意味では、パソコン通信までさかのぼる必要があります。パソコン通信は、今のインターネットのように世界中のどこからでも誰でも参加できるというものではありませんでした。でも、多くの人が同じ話題について同時に話すというインターネットの基本的な要素はパソコン通信の時代からすでにあったんです。

1960年代頃には、大学のコンピュータの間でチャットをしながらゲームするようなものはもうありました。1980年代には、ハビタットというサービスも生まれました。これは自分の顔と身体を作って喋るという今のVRチャットみたいなものです。

同じ場所にいない人間が1つの話題について、ほぼリアルタイムから数日程度の間隔までの間に一斉に話し合うようになったのは、パソコン通信が初めてだと思います。それ以前、雑誌の投稿欄では数カ月かかっていましたし、バーやカフェでの議論も参加できる人数は限られていました。それが、たとえば食べているラーメンの話題についてすぐに多くの人と盛り上がれるようになった。実はコミュニケーションの場として一番大きな変化が生まれたのは、パソコン通信なんです。

そうです。パソコン通信と現在のインターネットの大きな違いは、速度と参加人数。限られた人が使っていたものから、数千万人が使うサービスに変わりました。そこで話題の内容、コミュニケーションの密度、参加する人の属性の幅も変化しています。

趣味も育ちも見ている世界も違う人たちが、現在はXのような場で一緒に集まっています。見方が違うので、当然ぶつかりやすくもなります。特にスマホ以降ありとあらゆる人がインターネットに接続するようになり、スピードと数でどんどん形が変化していったと理解するのがわかりやすいかなと思います。

今は撤回したそうですが、イーロン・マスクはX（旧Twitter）を「PvP（プレイヤー対プレイヤー）」と表現したこともあります。人と人が対話するというより、競い合う構造になっているとも言えます。でも私たちはコミュニケーションする上で対立だけを求めてるわけじゃなく、「モフモフかわいい」とか「肉うまそう」みたいなことを求めてることも多々ある。その一方で、対立を煽るほうがインプレッションが集まりやすい。結果として収益につながりやすい構造があるんですね。

元々人間というものは、冷静に長期間物事を考え続けるのが難しいんだと思います。特にSNSは表示されたものを一瞬で読んで、反射的にいいねを押したりリポストしたり反論したりするようにできています。そうすると、人間はどんどん文章を読まなくなるんですね。読んだとしても誤読しやすくなる。

少なくともSNSにおいては、人間同士のコミュニケーションがこれまで以上に感情的で素早くなっています。スピードが上がっているんですね。たとえば新聞の投稿欄では、ある程度選ばれた意見が掲載されています。それがSNSでは、ほぼすべての反応が可視化されるようになっています。私たちはそういうもの1個1個に反応するようになって、どんどん感情的になっているんですね。

あまりにもスピードが速くなりすぎたので誰も訂正もできないし、建設的な意見も言えなくなっています。だから「スピードを落とそう」という話はずっと出ていますね。ただ、速いほうがメリットがあるという人もいます。ビジネス的にも、スピードが早いコミュニケーションが優先されている。様々な人がいてバランスを取っている中でも、マイナスの部分が我々の社会を大きく変えてしまっているのではないかと思います。

個人同士のコミュニケーションを濃密にする方法はいくらでもあって、今後はよりその人に合った方向へと進化していくと思います。一方で、SNSのようなコミュニケーションについては、これからもう少しスピードが落ちていくのではないかと考えています。ある種の理想論かもしれませんが。

はい。というのも、現在のXでは「おすすめ」表示がメインになっていますよね。おすすめに表示されるものは時系列ではないため、1日前や数年前の情報も流れてくるようになっています。これは本来ユーザーに多くの投稿を見せるための仕組みですが、結果として「今書いたことをすぐに見てほしい」という即時性の文化から「よいことを書けば数日後でも支持される」という「遅延評価」の方向へ、全体が変わっていくような気がしています。

すぐに目を通すべき「ニュース」のような情報とそうではない一般的な投稿とが明確に分かれ、結果的にコミュニケーションの速度は落ちる方向に向かうのではないでしょうか。

これはかなり楽観的な見方ですが、このようになれば人間は生活のバランスを取りやすくなるはずです。SNS上で喧嘩は続き、脊髄反射的な反応がいつまでも続くのかもしれませんが。それでも私は、次にやってくるのは「情報のスピードがコントロールされる時代」だろうと考えています。